James Gilbert, de Mercuria; Héctor Silva, ministro de Minas; y Sean Pi, de Heeney Capital, durante la firma del acuerdo en mayo. Foto: Mercuria.
La estadounidense Heeney Capital firmó un acuerdo con Venezuela que le otorga derechos para desarrollar y operar la mina de oro Chocó, ubicada en el distrito minero de El Callao, estado Bolívar, y exportar su producción.
Heeney desarrollará el proyecto junto con la comercializadora internacional de materias primas Mercuria Energy Group, que también participará en la comercialización del oro producido.
El acuerdo fue suscrito el 16 de septiembre en Houston, Texas, entre Heeney Capital, la República de Venezuela y la Corporación Venezolana de Minería (CVM), en el marco de la reunión ministerial de Energía del G20.
El contrato tendrá una vigencia de 30 años, con posibilidad de extensión, y contempla una inversión inicial de hasta 1.000 millones de dólares.
Heeney Capital obtuvo derechos para operar la mina y exportar el oro producido. Chocó forma parte del complejo minero de El Callao, una de las principales zonas auríferas de Venezuela.
Previamente, en mayo, Venezuela y Heeney Capital habían suscrito un memorando de entendimiento relacionado con el desarrollo de recursos minerales en el distrito de El Callao. El acuerdo firmado en septiembre supone un paso adicional al establecer formalmente los derechos de desarrollo y operación del proyecto.
La operación se produce pocos meses después de la reforma del marco legal minero venezolano. La nueva Ley Orgánica de Minas fue publicada en la Gaceta Oficial Extraordinaria N° 7.020 del 16 de abril de 2026.
La legislación derogó la Ley de Minas de 1999 y el decreto de 2015 que reservaba al Estado las actividades de exploración y explotación del oro y otros minerales estratégicos. El nuevo marco permite la participación de empresas privadas, nacionales o extranjeras, previa autorización del Estado, así como empresas en las que la República mantenga una participación minoritaria.
La reforma contempla además mecanismos alternativos de resolución de controversias, incluido el arbitraje, y establece una regalía de hasta 13% sobre la producción bruta del mineral y un impuesto a la minería de hasta 6%, cuya alícuota se determina según cada contrato.
Además, la ley también creó la Superintendencia Nacional de la Actividad Minera, encargada de supervisar, fiscalizar y administrar los tributos y regalías del sector; el Fondo Nacional Minero; y el Banco Nacional del Dato Geo-científico-minero.
Redacción PETROGUÍA
PUBLICADO: 17 de septiembre de 2026
